Une invention démente : le parachute

Il y a peu, ma femme m'a proposé une expérience assez dingue : un saut en chute libre à Soulac. Et le plus dingue, c'est que j'ai accepté. Et le plus dingue, c'est qu'une fois en vol, j'ai été assez fou pour sauter ! Ce qui m'a donné envie de potasser aujourd'hui avec vous l'histoire de ce bout de tissu auquel on remet si facilement sa vie. Le parachute n'est pas quelque chose de récent ; en fait, il était déjà utilisé avant les premiers pas de l'homme sur la Terre. Chez les végétaux, pas mal de plantes usent en effet de flotteurs aériens pour renforcer la propagation de leurs graines dans les airs. Chez l'être humain, cependant, c'est de Vinci qui, le premier, décrivit ce qui allait devenir le parachute. Cela dit, il fallut attendre André-Jacques Carnerin pour sauter le fameux pas. Depuis une montgolfière, il procéda à une descente particulièrement risquée au-dessus de ce qui deviendrait par la suite le parc Monceau. C'était en 1797, et depuis cette aventure, l'invention a été progressivement améliorée. La voilure, souvent en forme de calotte, est en nylon ou en soie. Elle est reliée au harnais via des fils rattachés à ses côtés. Le pliage du parachute s'accomplit en observant une procédure très rigoureuse : un pliage bâclé pourrait en effet gêner son éclosion une fois en situation, ce qui conduirait à une mort certaine. En dehors des parachutes traditionnels, il existe aussi des parachutes destinés au matériel ; certains sont gigantesques et peuvent porter des containers. Mais l'on trouve également plusieurs autres parachutes auxquels on ne pense pas : des parachutes-freins pour les avions de combat, et même des parachutes pour récupérer les engins spatiaux. Cette invention est finalement bien utile... Au passage, si vous aimez comme moi les trucs un peu dingues, je vous recommande vivement le saut en chute libre : les sensations sont tout simplement énormes. Une fois qu'on a trouvé le courage de sauter de l'avion, ce n'est que du bonheur ! Voilà le site de ce saut en parachute, si vous souhaitez voir par vous-même.